IPTV（Internet Protocol Television）俗稱交互式網絡電視。國際電信聯盟 IPTV 焦點組（ITU-T FG IPTV）于 2006 年 10月 16 日至 20 日在韓國釜山舉行的第二次會議上確定了 IPTV 的定義：IPTV 是在 IP 網絡上傳送包含電視、視頻、文本、圖形和數據等，提供 QoS/QoE（服務質量/用戶體驗質量）、安全、交互性和可靠性的可管理的多媒體業務。

從 IPTV 的字面意義來看，它既與 IP（Internet Protocol）有關，即與 IP 網及 IP 業務有關，又與 TV（Television）有關，當然也涉及 TV 網絡及業務。顯然，它與目前的 3 個運營網（廣播電視網、Internet 和電信網）及其業務直接相關。

從下一代網絡（Next Generation Network，NGN）的概念與定義來看，IPTV可看作是三重播放（Triple-play，話音、數據和視頻三重業務捆綁）業務的一種技術實現形式。IPTV 技術集 Internet、多媒體、通信等多種技術于一體，利用寬帶網絡作為基礎設施，以家用電視機、個人電腦、手機以及個人數字助理（Personal Digital Assistant，PDA）等便攜終端作為主要顯示終端，通過 IP 協議向用戶提供包括數字電視節目在內的多種交互型多媒體業務。

IPTV 技術平臺目前能夠支持直播電視、時移電視、點播電視、網頁瀏覽、電子郵件、可視電話、視頻會議、互動游戲、在線娛樂、電子節目導航、多媒體數據廣播、互動廣告、信息咨詢、遠程教育等內容廣泛的個性化交互式多媒體信息服務。這種應用有效地將傳統的廣播電視、通信和計算機網絡 3 個不同領域的業務結合在一起，為三網融合提供了良好的契機。

IPTV 最主要的特點在于它改變了傳統的單向廣播式的媒體傳播方式，用戶可以按需接收，實現用戶與媒體內容提供商的實時交互，從而更好地滿足用戶個性化需求。IPTV 和數字電視之間既是競爭關系，又是互補關系。

從業務范圍和覆蓋的用戶群看，最終是互相重疊的，從而形成競爭關系；另一方面，也可以將 IPTV 看成是數字電視的一種技術實現手段，數字電視側重廣播，特別是高清晰度電視業務，而 IPTV 可以側重寬帶交互型多媒體業務，兩者有可能形成一定程度的業務互補局面，共同推進三網融合進程。